O Pipes é um serviço que te permite remixar feeds em uma interface visual, com uma série de operações semânticas, como mescla, soma, interseção, filtros, ordenação, tradução, e outras para criar feeds “mais poderosos, úteis e relevantes”.

O surgimento dos Feeds, não faz muito tempo, já nos permitiu distribuir e consumir dados indepentes da sua interface original. É cada vez maior o volume de informação distribuída nesse formato: notícias, blogs, agendas, conteúdo gerado automaticamente, enfim… e em pararelo a isso crescem também as alternativas de programas de manuseio de feeds, até agora limitados a readers ou agregators.

Uma ferramenta como o Pipe nos leva um passo adiante. Podemos fazer operações mais complexas do que simplesmente ler. Operações que ampliam funções cognitivas nossas como identificação de padrões, por exemplo. É a nossa própria inteligência ampliada: uma vez que aprender é fazer conexões entre informações, e o que está sendo oferecido é a possibilidade conectar fontes de informação, encontrar padrões entre dados que vão surgir e fatos que ainda estão por acontecer.

Acho que o lançamento do Pipes é marcante porque é o tipo de ferramenta que alimenta mudanças na nossa forma de consumir informação. Aliás, talvez consumir nem seja mais a palavra.

The Dumpster, de Golan Levin and Kamal Nigam, é uma visualização interativa de milhares de relatos sobre relacionamentos mal-sucedidos.
Os trechos são escolhidos por um programa que vasculha blogs adolecentes americanos e interpreta os textos criando relação entre as diversas formas de pé-na-bunda.

Seu trabalho de maior destaque foi o Google AdWords Happening, no qual ele ‘comprou’ algumas palavras e criou pequenos poemas que eram anunciados em sites que mencionam essas palavras. A campanha durou pouco tempo, muita gente viu seus poemas, mas logo o google retirou seus anuncios de circulação por ter um desempenho muito fraco e por não ter relação semântica com o conteúdo do seu site.
Foi o bastante pra levantar a discução sobre a mercatilização das palavras: que tipo de democratização da comunicação é essa em que cada palavra que escrevemos em nossos blogs é é transformada em dinheiro pelo google? Existe realmente uma valorização da expressão individual, ou somos só um novo tipo de combustível para a economia da informação? No site do projeto, está um levantamento sobre quanto custa uma palavra. Sobre o assunto, vale a pena tb uma lida no seu A Glimpse Beyond Search Engines.

Outros projetos que envolvem mecanismos de busca são o Human Browser, Epiphanies, Fascinium e o Non-wedidings.

Já o WiFi-SM é um dispositivo sado-masoquista sem fio, conectado a sites de notícia, que pode ser adesivado na pele e te dá um leve choque a cada nova manchete sobre morte, guerra ou outras desgraças. Uma brincadeira de humor negro que leva a idéia de informação em tempo real a outro nível.

A Intel está com grandes estudos a respeito e inclusive publicou seu software em versão beta com código aberto no sourceforge.net, a IBM deve fazer o mesmo. O que é bom sinal, tecnologias vindas de iniciativas open source costumam resultar em produtos bem mais acessíveis. Por agora existem produtos comerciais meio obscuros, como esse, esse, e alguns outros por aí. Mas as pesquisas com melhor resultado são as que cruzam reconhecimento de voz com leitura labial através de visão computacional.

O W3C definiu uma estrutura padrão para o VoiceXML. Um jeito de armazenar dados a partir de fala e diálogos e formatá-los para que seja possível qualquer tipo de operação semântica aplicável a textos comuns. Isso já vem sendo usado há alguma tempo em serviços como atendimento por telefone.

O que acho interessante é observar como a tecnologia vem finalmente se aproximando de interfaces mais apropriadas para o homem. É cruel que ainda precisemos colocar nossos corpos em funções das máquinas. E também perceber como é sempre a indústria que dá o rumo a seguir. Grandes ferramentas são desenvovidas mas sempre com o mesmo propósito medíocre, aumentar o consumo de produtos descartáveis.

Gostaria de ver projetos de arte se aproveitando dessa tecnologia emergente pra levantar questões sobre nosso relacionamento com as ferramenas que construímos e com toda a informação desconexa que a humanidade produz. Existem algumas coisas bacanas, como o messa di voce, que brincam com o som da voz, mas não chegam a coompreender palavras. Só jogando com possibilidades semânticas um trabalho poderia permitir a interação direta com informações e construção de significado.